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En los tiempos actuales cuando el mundo sufre la pandemia Covid 19, recordamos avances cient\u00edficos como los logrados por Alexander Fleming, cuyos hallazgos cambiaron para siempre la historia de la medicina allanando el camino para el desarrollo de los antibi\u00f3ticos modernos.<\/p>\n
Hacia 1939 Charles Goodyear realizaba experimentos con el caucho para hacer este material insensible a los cambios de temperatura, entonces un trozo de caucho mezclado con azufre accidentalmente cay\u00f3 sobre una plancha caliente. Hab\u00eda descubierto el proceso de vulcanizaci\u00f3n, al que llam\u00f3 as\u00ed en honor al dios romano del fuego.
\nEn 1945 el ingeniero Percy Spencer trabajaba probando un magnetr\u00f3n para un radar, de repente not\u00f3 que la barra de chocolate que llevaba en su bolsillo se hab\u00eda derretido. En lugar de ignorar aquel fen\u00f3meno puso unos granos de ma\u00edz junto al artefacto, que pronto reventaron como deliciosas palomitas. As\u00ed naci\u00f3 el horno microondas. En 1998 la compa\u00f1\u00eda Pfizer buscaba un f\u00e1rmaco que permitiera relajar los vasos sangu\u00edneos, pero las pruebas no arrojaron resultados positivos. En cambio, los que se sometieron a las pruebas comenzaron a reportar muchas erecciones dando pie al nacimiento del Viagra.<\/p>\n
Podr\u00edamos mencionar muchas m\u00e1s felices casualidades que llevaron a descubrimientos hist\u00f3ricos. Este tipo de hallazgos reciben el nombre de \u201cserendipias\u201d, t\u00e9rmino que se refiere al \u201cdescubrimiento realizado por accidente, casualidad o hecho inesperado y afortunado, de cosas que no se est\u00e1n buscando ni investigando, pero que son la soluci\u00f3n para otro problema que se ten\u00eda\u201d. Precisamente el descubrimiento de la Penicilina, cuyo protagonista es Alexander Fleming, se debi\u00f3 a una de las serendipias m\u00e1s importantes del siglo XX y probablemente de la historia, ya que condujo al primer antibi\u00f3tico capaz de ser usado en medicina.<\/p>\n
Pero vamos a los hechos. Para sorpresa de muchos, el precursor de la Penicilina fue el m\u00e9dico franc\u00e9s Ernest Duchesne en 1896. Se dice que Duchesne estaba dedicado a investigar sobre hongos capaces de absorber microrganismos, aunque sus trabajos pronto cayeron en el olvido. Sin embargo fue Alexander Fleming, cient\u00edfico nacido en Darvel Escocia en 1881, el primero en retomar los estudios de su colega y atraer la atenci\u00f3n sobre ellos, pues su prioridad se centraba en encontrar un hongo que matara las bacterias.
\nPuede afirmarse que su convicci\u00f3n era genuina, ya que Fleming particip\u00f3 como capit\u00e1n m\u00e9dico del ej\u00e9rcito ingl\u00e9s, durante la Primera Guerra Mundial, en la lucha aliada contra las pretensiones imperialistas alemanas. En este sentido, sus bi\u00f3grafos relatan que siempre se lament\u00f3 de la cantidad de muertes causadas por heridas infectadas, que superaban en ocasiones las muertes producidas en combate.<\/p>\n
Llegado el final de la guerra se radic\u00f3 en Londres en su pretensi\u00f3n de ser admitido en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, pero -y esta es otra incre\u00edble coincidencia- en ausencia de una vacante, acept\u00f3 un trabajo que le hab\u00edan ofrecido en el Departamento de Inoculaci\u00f3n Sir Almroth Wright. Finalmente su carrera profesional se vincul\u00f3 a la bacteriolog\u00eda.<\/p>\n
En 1919 instal\u00f3 su laboratorio en el Hospital de St. Mary donde se entreg\u00f3 por completo a sus investigaciones contra las enfermedades infecciosas, ya que una cuarta parte de los pacientes intervenidos quir\u00fargicamente fallec\u00edan por causa de septicemia durante el post operatorio. Adem\u00e1s otras patolog\u00edas como neumon\u00eda, meningitis, enteritis y endocarditis resultaban fatales. Incluso la herida producida por un arbusto pod\u00eda ser mortal.<\/p>\n
Parece que el doctor Fleming era un tanto desordenado, lo cual result\u00f3 ser una ventaja para su descubrimiento por cuenta de su ausencia para tomar unas vacaciones. Por obra y gracia de la serendipia, quiso el destino que una espora de la variedad de hongo Penicillium notatum se posara sobre una placa de Petri con un cultivo de estafilococos que dej\u00f3 eliminar.
\nEl 3 de septiembre de 1928, al regresar a su laboratorio, not\u00f3 que un hongo hab\u00eda crecido espont\u00e1neamente en la placa de Petri mencionada. Fleming hab\u00eda sido siempre un gran observador -ese fue su gran m\u00e9rito-; en lugar de tirar la placa a la basura y seguir con sus trabajos, decidi\u00f3 analizar aquel fen\u00f3meno. Comprob\u00f3 entonces que las colonias de estafilococos que bordeaban el hongo aparec\u00edan transparentes debido a que \u00e9ste las mat\u00f3, lo que se conoce en t\u00e9rminos cient\u00edficos como \u201clisis bacteriana\u201d.
\nLo dem\u00e1s es historia. Fleming identific\u00f3 el hongo como Penicillium notatum y confirm\u00f3 que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos que llam\u00f3 Penicilina. Por \u00faltimo, se dedic\u00f3 a perfeccionar su hallazgo y procedi\u00f3 inmediatamente a informar la trascendencia del hecho a sus colegas, pero inexplicablemente \u00e9stos lo subestimaron. Ante esto no se dio por vencido y public\u00f3 su descubrimiento sobre la Penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1929.<\/p>\n
Varios cient\u00edficos decidieron ampliar los estudios de Alexander Fleming. Sus art\u00edculos y notas acerca del tema fueron retomados por Howard Forey y Ernst Chain quienes purificaron la Penicilina y la usaron en ratones infectados con estafilococos para salvarles la vida. Despu\u00e9s de superar los ensayos cl\u00ednicos en humanos, Howard Forey, Ernst Chain y Sir Alexander Fleming -T\u00edtulo de Caballero otorgado por la Corona Brit\u00e1nica- recibieron el Premio Nobel de Medina en 1945.<\/p>\n
Sir Alexander Fleming falleci\u00f3 el 6 de agosto de 1955 en Londres. Mucho le debemos las generaciones posteriores a este caballero escoc\u00e9s, ya que los antibi\u00f3ticos forman parte de nuestra vida diaria y son adem\u00e1s esenciales para curar enfermedades causadas por bacterias y tambi\u00e9n para prevenirlas en intervenciones quir\u00fargicas. Pero su aporte cient\u00edfico es doble pues adem\u00e1s de descubrir la Penicilina, tambi\u00e9n encontr\u00f3 una mol\u00e9cula denominada \u201cLisozima\u201d que presenta tambi\u00e9n actividad antibi\u00f3tica, por esta raz\u00f3n es considerado el primero en descubrir una enzima anti microbiana. Para ir m\u00e1s all\u00e1, la Lisozima ha sido una enzima esencial para estudiar y tratar enfermedades, como el \u00e9bola, mejorar el proceso de producci\u00f3n de alimentos, descontaminar los suelos y las aguas y producir biocombustibles, entre otras cosas.<\/p>\n
Quiera Dios y la providencia, que por cuenta de una nueva serendipia, se pueda encontrar la vacuna que controle o erradique de la faz de la tierra la pandemia Covid 19.<\/p>\n
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FOTOGRAF\u00cdA<\/strong>: Dr. Alexander Fleming, M.D., eminente m\u00e9dico microbi\u00f3logo y cient\u00edfico escoc\u00e9s.<\/p>\n ______<\/p>\n <\/p>\n JOS\u00c9 FERNANDO YEPES.\u2014<\/strong> Administrador de empresas de la Universidad Aut\u00f3noma de Bucaramanga (UNAB). Golfista y tenista. Director de la revista ‘Amigos y Socios’.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En los tiempos actuales cuando el mundo sufre la pandemia Covid 19, recordamos avances cient\u00edficos como los logrados por Alexander Fleming, cuyos hallazgos cambiaron para siempre la historia de la medicina allanando el camino para el desarrollo de … Sigue leyendo