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Hac\u00eda mucho tiempo no escuchaba a Yolanda P\u00e9rez Manzano quien en los a\u00f1os 70 y siendo una estrella de la televisi\u00f3n colombiana me recibi\u00f3 en su hogar, en Bogot\u00e1, con gran sencillez, amabilidad y simpat\u00eda, a pesar de que yo era tan solo un jovenzuelo llegado de la provincia, de la remota Bucaramanga, un estudiante de bachillerato aficionado a componer cancioncillas que tan solo conoc\u00edan sus familiares y sus amigos m\u00e1s cercanos.<\/p>\n
Sabedor de que viajar\u00eda a la lejana capital de la Rep\u00fablica y que quer\u00eda aprovechar esa oportunidad para saludarla personalmente, mi compa\u00f1ero de estudios Adolfo Y\u00e1\u00f1ez, oca\u00f1ero, me hab\u00eda contactado con la familia Escobar, tambi\u00e9n oca\u00f1era y allegada a la estupenda artista.<\/p>\n
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Tanto Y\u00e1\u00f1ez como los Escobar viv\u00edan en mi ciudad natal, en el sector contiguo al lugar donde la carrera 15, conocida como Avenida El Libertador, agonizaba top\u00e1ndose con la calle 45. En aquel entonces se ven\u00eda hablando de la ampliaci\u00f3n de la avenida hacia el sur, justamente a partir de ese cruce. La de los Escobar era una de dos casas gemelas ubicadas en el costado sur de la calle 45, entre las carreras 16 y 17. Aquellas casas eran de una arquitectura muy particular porque para llegar a su puerta de entrada se ten\u00eda que ingresar por un amplio antejard\u00edn y bajar unas cuantas gradas. Las dos residencias familiares sobresal\u00edan en el sector por una particular distinci\u00f3n que les imprim\u00eda no s\u00f3lo su especial configuraci\u00f3n visual, sino el don de gentes de sus habitantes. De la de los Escobar habr\u00eda de salir orondo con la direcci\u00f3n de la cantante y la seguridad de que me recibir\u00eda.<\/p>\n
Yolanda, en aquel entonces muy jovencita, ya era ampliamente conocida, admirada y querida a escala nacional gracias a su talento, su simpat\u00eda personal y, por supuesto, las lindas canciones que interpretaba en la televisi\u00f3n y que tambi\u00e9n hab\u00eda grabado en acetato, tales como “Granito de arena”, de la compositora vallecaucana Graciela Arango de Tob\u00f3n, la que m\u00e1s me gustaba de todas por su ternura.<\/p>\n
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Recuerdo la afabilidad de su sonrisa, sus espont\u00e1neas carcajadas celebrando mis apuntes tontos, su mirada de inter\u00e9s sincero hacia lo que yo le contaba que hac\u00eda y su evidente respeto por mis sue\u00f1os de entonces. La \u00faltima imagen que conservo de ella es la que me regal\u00f3 cuando yo, luego de despedirme y descender por las escaleras por donde hab\u00eda ascendido cuando ingres\u00e9, ya iba a cerrar la puerta de la calle y ella desde arriba, desde el segundo piso, me pregunt\u00f3 sonriendo mientras se agachaba para verme: “\u00bfC\u00f3mo? \u00bfC\u00f3mo es eso?”.<\/p>\n
Yo le acababa de decir, tute\u00e1ndola, que tuviera cuidado con los amigos de lo ajeno. Le hab\u00eda hecho aquella gastada observaci\u00f3n porque al preguntarle si cerraba la puerta, me hab\u00eda manifestado que no, que la dejara abierta.<\/p>\n
Ella nunca lo supo, pero sal\u00ed de su casa (\u00bfquiz\u00e1s, m\u00e1s bien, de su apartamento?) rumbo al taxi que ella amablemente me hab\u00eda llamado, sinti\u00e9ndome importante sin serlo.<\/p>\n
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Cuando ya muchos a\u00f1os despu\u00e9s, en el 2002, hace m\u00e1s de veinte a\u00f1os, escuchaba en las emisoras mi propia voz aullando algunas canciones de m\u00fasica andina colombiana que yo hab\u00eda compuesto y grabado, una de ellas llamada “El campesino embejucao”; y cuando atend\u00eda una que otra entrevista en una que otra emisora de radio, a veces en el contexto de una situaci\u00f3n excepcional (como sucedi\u00f3, por ejemplo, el 21 de diciembre del mismo 2002 en el segundo piso de la alcald\u00eda Municipal de Oca\u00f1a, donde las radiodifusoras de esa ciudad, entre las cuales recuerdo a Radio Catatumbo, me fueron a entrevistar horas antes de que tuviera que salir, a pie, con sombrero, poncho, alpargatas, mochila y susto, del Hotel Hacaritama hacia la tarima instalada por la Alcald\u00eda a un costado del parque principal, en medio del estallido multicolor de la p\u00f3lvora), y, en fin, cuando sal\u00eda a las tarimas instaladas en CENFER, o al escenario del Auditorio Luis A. Calvo, o del Pedro G\u00f3mez Valderrama, o a cualquiera de los escasos escenarios a donde me asomaba vestido con mi traje art\u00edstico dizque a cantarlas, ante un p\u00fablico que me aplaud\u00eda m\u00e1s por simpat\u00eda y solidaridad que porque mereciera sus aplausos, un p\u00fablico del cual en el fondo tem\u00eda que en cualquier momento comenzara a exigir que le devolvieran la plata; cuando todo eso suced\u00eda, digo, inevitablemente evocaba en la memoria la imagen de Yolandita P\u00e9rez Manzano, la jovencita, de unos quince a\u00f1os quiz\u00e1s, que cantaba y bailaba en la televisi\u00f3n, y me preguntaba, con un confuso sentimiento de nostalgia, qu\u00e9 habr\u00eda sido de ella, qu\u00e9 habr\u00eda sido de aquella cantante de estatura diminuta y talento enorme que tanto me hab\u00eda alegrado las horas de mi agitada y esperanzada vida juvenil mientras, sentado frente a la pantalla de un televisor en blanco y negro, cre\u00eda que con una guitarra de palo y unas cuantas canciones de protesta garrapateadas en un cuaderno ser\u00eda capaz de transformar el mundo y hacer sonre\u00edr a los condenados para siempre a la sombr\u00eda esclavitud de la tristeza.<\/p>\n
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Gracias por aquellos buenos tiempos, Yolanda, y que el Supremo Hacedor te colme de bendiciones, al igual que a tu acogedora y querida tierra oca\u00f1era.<\/p>\n
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\u00d3SCAR HUMBERTO G\u00d3MEZ G\u00d3MEZ. Miembro de N\u00famero de la Academia de Historia de Santander. Miembro del Colegio Nacional de Periodistas. Miembro de la Sociedad de Autores y Compositores de Colombia (SAYCO). Miembro del ilustre y desaparecido Colegio de Abogados de Santander.<\/p>\n
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