La independencia de la Nueva Granada, hoy Colombia, se selló, en principio, el 7 de agosto de 1819 con la victoria de las tropas comandadas por el General venezolano Simón Bolívar sobre las comandadas por el Coronel español José María Barreiro.
Y decimos que, en principio, porque en otras regiones del país hubo que continuar la Guerra de Independencia porque seguían siendo fortines del poder español.
Entre los jefes militares patriotas participantes en este memorable combate se recuerda al venezolano José Antonio Anzoátegui, quien poco después murió en extrañas circunstancias en Pamplona; al también venezolano Carlos Soublette, al granadino Francisco de Paula Santander y, por supuesto, al propio Bolívar.
A propósito, no es cierto que el general Bolívar no hubiese estado presente en la batalla. Oficiales que tomaron parte en ella, y que por tanto fueron testigos presenciales de la misma, así lo corroboran: “El boletín del 8 de agosto ha referido ya la batalla de Boyacá y yo no añadiré otra cosa sino que el general Bolívar, presente en todos los puntos de la acción, dio las órdenes precisas para hacer brillar el valor de las tropas, el esfuerzo de los jefes y oficiales, y terminar de una vez la obra que había tomado a su cargo” (General Francisco de Paula Santander. El general Simón Bolívar en la campaña de la Nueva Granada de 1818). “Todos los cuerpos combatieron aquí con valentía sin par, y con verdadera emulación unos a otros. Bolívar acercábase a cada uno por separado, para soltarle alguna frase alentadora”. (General Tomás Carlos Wright. Reminiscencias). “El general Bolívar, con nuestra retaguardia, siguió el movimiento de Barreiro y formó un fuerte al otro lado del río” (Coronel Antonio Obando. Autobiografía).
Tres días antes, el 4 de agosto, se había llevado a cabo la poco difundida Batalla del Pienta en Charalá / Santander. El pueblo charaleño impidió, en desigual combate que tuvo como escenario el río Pienta y se extendió hasta las propias calles del pueblo, que las tropas españolas de refuerzo llegaran a respaldar al coronel Barreiro y se afirma que esa falta de apoyo fue decisiva para la derrota española en el puente de Boyacá. En la Batalla del Pienta murieron más de trescientos santandereanos.
CHARALÁ / SANTANDER. CONMEMORACIÓN DE LA BATALLA DEL PIENTA. SEGÚN LA RECIENTE VERSIÓN OFICIAL, EL 4 DE AGOSTO DE 1819, TRES DÍAS ANTES DE LA BATALLA DEL PUENTE DE BOYACÁ, EL PUEBLO CHARALEÑO, A COSTA DE CENTENARES DE MUERTOS Y HERIDOS, IMPIDIÓ QUE TROPAS ESPAÑOLAS REFORZARAN LAS DEL CORONEL JOSÉ MARÍA BARREIRO. ESTA ACCIÓN HEROICA DEL PUEBLO SANTANDEREANO POSIBILITÓ EL TRIUNFO PATRIOTA SOBRE EL RÍO TEATINOS.
PUENTE SOBRE EL RÍO TEATINOS O PUENTE DE BOYACÁ
El llamado “Puente de Boyacá” se hallaba ubicado sobre el río Teatinos (nombre del río en español) o río Boyacá (nombre del río en lengua indígena), en realidad un pequeño riachuelo sin mayor significación geográfica, que, sin embargo, pasó a la historia y se inmortalizó por haber sido escenario de aquel decisivo combate.
Actualmente se conserva el lugar como monumento histórico y lugar turístico.
Erigida aquella región como departamento en 1821, se le bautizó “Departamento de Boyacá” dándole el nombre del pequeño y famoso río.
El 7 de agosto está consagrado como el Día del Ejército desde el gobierno de Alfonso López Michelsen en virtud del Decreto 1461 del 17 de julio de 1978.
